El tabaco masticable suele llamarse por varios nombres pero,
no importa como se le llame sigue siendo altamente adictivo y puede perjudicar
su salud. Igual que los cigarrillos, el tabaco masticable contiene una variedad
de toxinas asociadas al cáncer. Por lo menos 28 productos químicos causantes de
cáncer se han identificado en el tabaco masticable.
Entre los signos y síntomas que podrían indicar la presencia
de cáncer bucal se incluyen signos de irritación, como sensación de quemadura,
o un dolor que no se alivia en cualquier lugar de la boca o los labios;
desarrollo de una lesión aterciopelada, rugosa o abultada dentro de la boca;
cambio de coloración de los tejidos blandos bucales; dificultad para masticar,
tragar, hablar o mover la mandíbula o la lengua; o cualquier cambio en la
posición dental.
Los pacientes deben asistir al odontólogo o médico
inmediatamente después de aparecer dichos síntomas. El tabaco masticable puede
también irritar la encía, produciendo recesión gingival. Una vez que esto
sucede, las raíces de los dientes quedan expuestas, aumentando el riesgo de
desarrollar caries dental. Las raíces también pueden llegar a presentar
sensibilidad al frío y al calor u otros irritantes, lo cual se traduce en
malestar durante la ingesta de alimentos o bebidas. El azúcar que se le agrega
a menudo al tabaco masticable para realzar su sabor, puede aumentar el riesgo
de desarrollar caries dental.
El tabaco masticable también contiene generalmente
abrasivos, que pueden desgastar los dientes. Si el uso de tabaco masticable se
ha convertido en un hábito, existe ayuda disponible para dejar el hábito.
"Usted puede dejar el tabaco" es un programa patrocinado por el
Instituto Nacional de Investigación Odontológica y Craneofacial.
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